北宋 太學 ‘蘇嘉案’과 學校 新法 - ‘太學 三舍法’ 도입 전후의 정치 맥락에 대한 검토

초록

北宋 熙寧 4년(1071), 國子監 直講 顔復 등은 ‘王莽과 後周의 變法’을 주제로 策問을 출제하였다. 이 策題는 王莽과 武則天의 ‘托古改制’ 논리에 빗대어, 당시 王安石이 주도하던 新法을 비판하도록 유도하는 정치적 寓意를 담고 있었다. 따라서 太學生 蘇嘉는 이에 호응하여 時政을 정면으로 비판하는 답안을 제출하였고, 學官들은 그에게 優等 성적을 부여하였다. 그러나 太學 내부의 밀고로 이 사실이 宰相 王安石에게 알려지면서 기존 國子監 直講들이 일거에 대거 축출되었고, 王安石은 공석이 된 學官 자리를 자신의 측근들로 충원함으로써 太學을 정치적으로 완전히 장악하였다. 이 사건이 역사상의 이른바 ‘蘇嘉案’이다. 주목할 만한 사실은 ‘蘇嘉案’의 발생 시점이 ‘學校 新法’의 본격적인 도입 시기와 整合한다는 점이다. 일부 사료는 太學 三舍法의 도입이 단순한 제도 개혁이 아닌, 반대 세력을 축출하고 官學을 통제하려는 고도로 계산된 정치적 기획이었음을 시사한다. 따라서 이 글은 ‘蘇嘉案’의 구체적 발생 경위를 분석하고, 太學 三舍法 시행 전후의 정치적 맥락을 면밀히 검토함으로써, 熙寧變法 시기 學校 新法의 추진 과정에서 드러나는 이념과 현실의 괴리를 입체적으로 조망하고자 하였다. 熙寧 4년의 ‘蘇嘉案’과 그 후속 조치들은 훗날 ‘元豐 太學獄’이 발생하는 중대한 계기가 되었다. 그러므로 이 사건에 대한 분석은 王安石의 실각을 전후한 시기에 나타나는 학교 정책의 성격 변화를 추적하고, 이를 통해 제도 변화 이면에 내재한 ‘정치문화’를 규명하는 데 일정한 단서를 제공한다는 점에서 그 의의가 있다.

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