ScholarWorks@성균관대학교

초록

본 연구는 고양이와 효를 결부시킨 “효묘(孝猫)”라는 단어가 인터넷상에서 광범위하게 사용되고 있는 현상에 주목하고 이를 통해 한국인의 변화하는 가족 및 효에 대한 인식을 파악하고자 하였다. 효가 한국에서 역사적으로 중요한 위치를 점해왔다는 점에는 이견이 없을 것이다. 하지만 효를 실천하는 단위로서의 가족 윤리는 전통 사회로부터 크게 달라졌으며, 가족의 범주 또한 변해왔다. 핵가족을 넘어 1인 가구의 비율이 급증하는 한편 반려동물이라는 이름하에 새로운 가족 구성원들이 편입되는 현상도 뚜렷하다. 고양이는 처음 문헌에 등장하는 고려시대부터 오늘날에 이르기까지 그 입지가 상승하여 가족에 편입되기에 이르렀다. 그렇기 때문에 고양이가 효묘로 불리는 현상은 현대 한국 사회에서 유교가 점하고 있는 위치, 나아가서는 한국인의 인식에 내재한 유교의 형상을 추적할 수 있는 단서를 제공한다. 따라서 본 연구는 효묘(孝猫)와 관련한 발화들을 수집하고 공경, 친애, 봉양, 입신행도로 분류한 후 구체적인 사례들을 분석함으로써 효묘의 존재 양상을 파악하였다. 그 결과 이제 효는 자식과 부모 간의 엄중한 도덕적 의무에 국한되지 않았다. 구체적으로는 반려동물과의 일상적인 상호작용 속에서도 찾아볼 수 있는 가벼운 형태의 애정 표현은 물론 유희적 발언으로 효를 일컫는 사례도 확인하였다. 효묘 현상은 전통적인 효 개념의 연속성과 확장성을 동시에 보여준다. 확장성의 측면에서, 효의 주체가 인간 자녀에서 반려동물까지 포괄할 수 있도록 확장되었다는 점, 그리고 효의 실천이 엄격한 도덕적 의무에서 일상성을 띠는 친밀한 교류 위주로 변화했다는 점에 주목할 필요가 있다. 하지만 그 이면에는 ‘효’가 전제되어 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 연속성의 측면에서, 효는 여전히 가족 구성원 간의 상호 존중과 애정의 표현으로 인식되고 있다. 이는 그만큼 한국인의 인식에서 효가 가족 윤리의 핵심을 차지하고 있으며 강력한 구심점 역할을 한다는 것을 반증한다. 효는 오늘날에도 여전히 살아있는 개념으로서, 시대와 함께 진화하고 있다. 효묘 현상은 전통적 가치관과 현대적 생활 양식이 충돌하고 융합하는 현대 한국 사회의 단면을 보여준다. 효 개념의 이러한 재해석은 효의 의미가 확장됨으로써 더 포용적이고 유연한 가족 관계를 형성할 수 있게 한다는 점에서 긍정적으로 평가할 수 있다. 이러한 현상이 한국 사회의 가족 관계와 윤리 의식에 미치는 장기적 영향에 대한 지속적인 연구가 요구되며, 효 개념의 확장이 가져올 수 있는 사회적ㆍ윤리적 함의에 대한 심도 있는 실증적인 논의가 활발하게 이루어져야 할 것이다.

키워드